Son image orne à l’année la façade du Petit Palais, le musée ayant repris sur son affiche institutionnelle le plus beau fleuron de sa collection : le portrait de Sarah Bernhardt (1844-1923) par Georges Clairin, en robe de satin blanc et dans une pose d’une nonchalance étudiée. Cent ans après sa mort, Sarah Bernhardt est plus que jamais à l’honneur. Le Petit Palais lui consacre une exposition d’une ampleur exceptionnelle, avec plus de 400 œuvres, des célèbres portraits de Nadar et affiches de Mucha à des toilettes et objets lui ayant appartenu, et, de manière tout à fait inédite, des sculptures et tableaux réalisés par la comédienne elle-même. Car c’est une des révélations de l’exposition : nous découvrons une Sarah Bernhardt peintre et sculptrice, mais aussi écrivaine, metteuse en scène, programmatrice, décoratrice, meneuse de troupe… “La Divine”, que Proust décrivit dans son grand œuvre sous les traits de La Berma, surnommée par Victor Hugo “La Voix d’Or”, celle pour laquelle Cocteau inventa le terme de “monstre sacré”, fut une femme et une artiste aux mille et une facettes. Continuer la lecture
Le roman posthume de John le Carré, «L’espion qui aimait les livres», est de la même veine que les autres : dès qu’on a tourné la dernière page, on refuse de quitter les personnages et on n’a qu’une envie, les retrouver en relisant l’ouvrage. Car la fin jette une lumière nouvelle sur le livre entier, et une seconde lecture permet de mieux savourer chaque épisode. D’autant que fidèle à son habitude, le Carré, alias dans le civil David John Moore Cornwell, disparu le 12 décembre 2020 en Cornouailles, se livre à une composition éblouissante de subtilité, ce que Milan Kundera appelle la composition en sonate.
Cette image pouvant faire penser à Jackson Pollock, chantre de l’action painting, n’est en fait qu’une marque de censure. Afin de tuer le temps et d’entretenir leurs convictions, certains prisonniers du donjon de Vincennes (Val de Marne), garnissaient les murs de leur cellule avec des œuvres graphiques de leur cru. Mais, comme elles ne plaisaient pas forcément aux commanditaires de leur incarcération, une main féroce les rayait en tout sens. Ce qui donne cette modernité abstraite ne manquant pas de frapper l’œil averti. Un panneau nous informe sur l’un des auteurs. Il s’agissait de Étienne Antoine Boulogne (1747-1825) archevêque de Troyes, lequel s’était opposé à l’empereur Napoléon en prenant parti pour le pape Pie VII. Cette même salle de réclusion aurait aussi été celle du comte de Mirabeau (1749-1791). 
D’emblée, le dossier se présente mal ! Le Dictionnaire universel de cuisine pratique de Joseph Faure (1894) prononce une condamnation définitive : «marolles (sans « i » après le « o » dans le document, ndla), fromage qui se fabrique dans le pays de ce nom du département du Nord. Son odeur et sa saveur le font repousser de toute table qui se respecte». Présentant cette particularité comme une qualité, Curnonsky, le qualifiant de «véhément», remarque que sa «tonitruante saveur résonnait comme le son du saxophone dans la symphonie des fromages». Alexandre Dumas, dans son Grand dictionnaire de cuisine (1873), relevant qu’il existe une quantité considérable de fromages, le classe parmi «les plus estimés» ,avec le brie, le livarot, le camembert ou le roquefort. L’intéressé ne mérite ni cet excès d’honneur, ni cette indignité. Il peut toutefois se targuer d’une longévité plus que millénaire. Sa présence est attestée dans les alentours de l’abbaye de Maroilles à la fin du dixième siècle, sous la réalité d’un «fromage fiscal», participant au paiement de la redevance dite du «fromage à la vache», source de nombreux contentieux en ces temps lointains. 
Et dire que cette petite chose grise que l’on distingue dans sa châsse est sans doute un bout de radius ou d’humérus ayant appartenu à Clodoald, fils de Clodomir et petit-fils de Clovis. Il est mort très jeune le 7 septembre 560, à Novigentum hameau d’une cinquantaine de feux, aujourd’hui devenu Saint-Cloud dans les Hauts-de-Seine. On avait pourtant pris soin des restes de cet homme susceptible d’accomplir des miracles eu égard à sa relation directe avec Dieu. À la Révolution tout avait été saccagé, mais une dame assez rapide avait récupéré cet ultime échantillon afin de le restituer une fois les émeutes terminées. Cet os qui n’est pas à ronger laisse croire, par sa modestie, qu’il est authentique. Contrairement au Saint-Suaire de Turin qui reste malgré tout en vitrine, photographié tous les jours par des touristes crédules. Quand même, il y a de quoi être pris d’un léger vertige, devant ce mince vestige d’un prince né en 522, ayant échappé à une mort violente grâce à son entrée en religion. Quinze siècles nous séparent de lui. 
La bibliothèque Richelieu a retrouvé tout son éclat après un travail de rénovation et de modernisation de choc qui a duré dix ans. Ce coup de jeune a notamment le mérite de rendre ce haut lieu de culture plus accessible au grand public. Grâce au décloisonnement, lecteurs et visiteurs peuvent circuler librement dans le grand hall du rez-de-chaussée. Là, l’élégante salle Ovale, désormais ouverte à tous, est une invitation à s’abreuver de culture dans un endroit lumineux et confortable. 20.000 ouvrages y sont mis librement à la disposition du public, dont la plus grande collection de BD en accès libre en France. On peut aussi s’y instruire en explorant la richesse des collections de la BnF grâce à des bornes de médiation intelligentes. Près de la salle Ovale, un bel escalier, œuvre contemporaine constitué d’une hélice ajourée en acier et aluminium vernis, mène au premier étage où se trouve le musée. Plus loin, une rambarde permet à tous de jeter un coup d’œil à la superbe salle Labrouste, réservée aux lecteurs accrédités, qui a inspiré la salle Ovale. Créée en 1868 par Henri Labrouste, cet espace était avant-gardiste : colonnes et structures en fer et fonte pour la sécurité des collections, lumière diffusée par verrières et oculites, poêles calorifères et chaufferettes aux pieds pour le confort des lecteurs. 
Septembre 1918. La guerre existe depuis quatre ans quand le député du Nord Claude Cochin publie un appel à l’attention du gouvernement de la France et «des sommités intellectuelles des pays neutres» : «Notre cœur saigne en pensant à nos malheureux compatriotes victimes de l’odieuse brutalité du conquérant; mais notre intelligence souffre en songeant aux trésors d’art livrés à des mains rapaces.» Aux irréparables pertes humaines s’ajoutait «l’inquiétude de voir les œuvres du genre humain mises en grand péril». Dans certains cas, la menace de voir l’ennemi s’approprier les chefs-d’œuvre artistiques des régions occupées avait déjà été mise à exécution. L’appel du député était largement justifié. Plus de soixante personnalités répondirent favorablement à l’initiative encouragée par le président de la République Raymond Poincaré et le président du conseil des ministres Georges Clemenceau. Parmi les signataires, on trouve de nombreuses célébrités de l’époque, notamment les peintres Émile Bernard et Maurice Denis, les écrivains Maurice Barrès, Tristan Derème, Fagus, Maeterlinck, Franz Hellens. Également sollicité, Guillaume Apollinaire, engagé depuis le début du conflit, souscrivit avec enthousiasme à la demande et envoya au comité un poème spécialement écrit pour la circonstance, “Souvenirs de Flandres “. 
Soixante-dix ans après sa première publication, on s’y laisse encore prendre comme des vieux bachibouzouks toujours prêts à remonter en selle. Alors que la NASA vient tout juste d’annoncer le nom des quatre astronautes qui iront en 2024, orbiter autour de notre astre en prévision d’une future installation au sol, « Objectif Lune » montre à bien des égards, comment Hergé avait balisé le trajet. Si cette BD nous réjouit encore l’âme en 2023, on peut imaginer l’étonnement et le plaisir des lecteurs de 7 à 77 ans à une époque où l’URSS n’avait pas encore lancé son satellite Spoutnik. Hergé avait donc une sacrée avance puisque le deuxième tome, « On a marché sur la lune » devait sortir en 1954 contre 1957 pour le drop de Spoutnik. Notre appréciation sur cet album évolue forcément, entre notre regard d’enfant et nos yeux devenus adultes. C’est sans doute ce qui contribue à écarter tout effet de lassitude. Et c’est vrai pour n’importe quel album de Tintin, ce reporter qui n’écrivait jamais, personnifiant ainsi l’idée du reporter en soi, du journaliste totémique, matriciel et référent. 
Le 6 octobre 1789, les Parisiens ramenèrent de force à Paris leur roi, sa femme et leurs enfants. Les revendications sur le prix du pain et la méfiance vis-à-vis du roi qui avait rappelé auprès de lui le régiment de Flandre avaient provoqué cette irruption violente du peuple à Versailles et la conduite sous escorte de la famille royale au Palais des Tuileries, au cœur de la capitale. L’événement intervenait après des mois d’agitation au cours desquels le pouvoir de la monarchie avait déjà été sérieusement ébranlé : transformation des États Généraux en Assemblée nationale, puis en Assemblée constituante, prise de la Bastille, abolition des privilèges. Louis XVI et Marie-Antoinette, désormais placés sous surveillance, ne reverront jamais Versailles. Pendant trois ans -mille jours-, c’est aux Tuileries que, de maladresses en irrésolutions, le roi verra s’atrophier jour après jour, puis disparaître de façon tragique le pouvoir et la monarchie millénaires dont il avait hérité. L’histoire s’incarne dans des lieux et non dans des livres. Le palais des Tuileries n’existe plus aujourd’hui car incendié par la Commune de Paris en 1871 et finalement jamais reconstruit, mais il restera une scène majeure de l’histoire de France. Pendant trois, ans, c’est à huis clos que s’y jouent les derniers moments d’une monarchie, mais aussi d’une famille entourée de ses derniers fidèles : domestiques, gardes suisses, proches comme le comte de Fersen, ami de la reine et aristocrate suédois. 
Lorsque les œuvres relevant de l’art contemporain auront fini d’aller chatouiller les limites du possible, gageons que le paysagisme et l’art du portrait opéreront un inexorable retour. C’est la réflexion qui peut venir à l’esprit en ce moment-même devant les peintures de Thomas Verny exposées au musée Paul Valéry de Sète (Hérault). Bien que ses références en peinture s’accrochent à des grands noms comme Jean-Baptiste Corot, Félix Valloton, Albert Marquet ou Pierre-Henri de Valenciennes, il a indéniablement développé son style propre. Au moins sur ses plus grandes toiles où un agencement spécifique des couleurs locales, faites d’un savant mixage de matière vinylique et de pastel, confère à chaque résultat, chaque conjugaison, la mer bleue, les pins verts, les tuiles des toits rouges, un effet flashy propre à séduire. En revanche ses petits pastels sur carton ébranlent moins la rétine, mais au bénéfice d’un charme intimiste qui fait tout de même mouche. Archives
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