Les Soirées de Paris

Si l’on disait à Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), le père de Sherlock Holmes, que son fils est le personnage le plus adapté au cinéma ou à la télévision de toute l’histoire littéraire (davantage même que le petit Hercule Poirot belge), si on lui disait qu’il fascine toujours les foules au XXIe siècle, le gentleman écossais ferait entendre un rire homérique: « Ainsi la malédiction qui m’a poursuivi toute sa vie n’aura jamais de fin! » Peut-être suffirait-il alors de lui montrer la sensationnelle série BBC avec Benedict Cumberbatch datant de 2011, tout simplement baptisée  « Sherlock », pour le réconcilier avec son encombrant détective projeté dans le monde moderne. Sir Arthur a passé sa vie à fuir son Sherlock, comme on le comprend en regardant l’interview réalisée par la Fox en 1927, trois ans avant sa mort, visible sur le Net quand on veut. On voit arriver un grand gaillard suivi de son chien qu’il caresse, sanglé dans une redingote, la moustache blanche et l’œil rigolard, nous révélant comment l’idée lui est venue: jeune étudiant en médecine à l’université d’Édimbourg, il avait observé avec beaucoup d’intérêt un de ses professeurs. Continuer la lecture →

Pour beaucoup de cinéphiles, « The Age of Innocence » (Le temps de l’innocence), le film de Martin Scorsese sorti en 1993, est la plus belle adaptation au cinéma d’un chef d’œuvre littéraire (on pourrait le mettre ex aequo avec « Le guépard » de Visconti). Et pour beaucoup de lecteurs français, le film de Scorsese a révélé Edith Wharton (1862-1937), autrice du livre qui lui valut en 1921 le premier prix Pulitzer féminin. Avec ce livre, elle a pris place, sur la scène littéraire américaine, disons entre Henry James et Scott Fitzgerald, comme celle qui a saisi l’âme du « old New York » (le vieux New York), juste avant qu’il ne disparaisse au tournant du vingtième siècle. Quel curieux paradoxe: comment pouvait-elle mener une vie si intensément mondaine au sein de la haute société de New York ou de la Nouvelle Angleterre (puis Faubourg Saint-Germain), tout en menant parallèlement une vie de romancière dénonçant les préjugés et l’étroitesse de ces milieux? Une nombreuse intendance a dû l’y aider, direz-vous. Mais c’est aussi que la grande dame était née non seulement dans un milieu très favorisé, mais avec une passion pour la culture en général et la littérature en particulier. Continuer la lecture →