Les Soirées de Paris

En épigraphe de son livre « La résistance et les poètes », Pierre Seghers avait écrit en quatrième de couverture, à l’adresse des jeunes qui le liraient, de ne jamais accepter de « devenir les égarés d’une génération perdue ». Et en épigraphe, il les prévenait que les « bûchers ne sont jamais éteints ». Résistant lui-même, il avait en 1974, cumulé un travail considérable sur l’engagement des auteurs durant la Seconde Guerre mondiale, en plus de ses connaissances pour le moins substantielles en poésie. Ainsi que le raconte en détail son épouse Colette dans un livre dédié, son mari s’était tourné, pour la publication de l’ouvrage, vers les éditions qui portaient toujours son nom mais qui ne lui appartenaient plus. Sept cents pages, avec une couverture présentant un détail du « Triomphe de la mort » de Pieter Brueghel (ci-dessus), l’ouvrage apparut aux éditeurs comme un peu trop pointu pour connaître le succès. Le tirage prudent de 5.000 exemplaires fut épuisé en un mois. On dut pourtant effectuer deux retirages avant que Pierre Seghers ne décide de reprendre les droits et proposer une édition abordable en deux volumes à Marabout. Continuer la lecture →

Avant de choisir un fromage, Colette aimait à en « tâter la croûte », et  « mesurer l’élasticité de la pâte », de façon à deviner l’intérieur et qu’en fin de compte, choisir un maroilles ou un reblochon, c’était quasiment une affaire de « radiesthésie ». Cela fera soixante-dix ans en août que cette amoureuse multi-plateaux (hommes, femmes, nourriture, parfums…) aura disparu de la société à quatre-vingt-un ans, soit un âge convenable pour mourir avant la décrépitude. Il se trouve que son impotence, assortie à sa gourmandise, faisait qu’elle pesait assez exactement son âge. En tout cas, le 3 août 1954 au matin, depuis sa demeure du Palais Royal, elle avait manifesté le vœu d’un bouillon de légumes, que le grand cuisinier Raymond Oliver, en voisin, lui apporta. Ce sera le dernier et c’est dans la soirée, sur le coup de vingt heures, que ce grand écrivain à la verve extraordinairement vivante, à la langue redoutable à tout point de vue, allait rendre son âme à Dieu. Il y a deux livres possibles à lire à l’occasion de cet anniversaire, d’une part un ouvrage posthume « Paysages et portraits » (Flammarion, 1958) et « Amoureuse Colette » (Geneviève Dormann,1984 pour les éditions Herscher et 1985 chez Albin Michel). Continuer la lecture →

Fondateur des Éditions de l’Olivier il y a une trentaine d’années, Olivier Cohen s’est donné pour mission récente de nous faire redécouvrir le maître anglais du roman d’espionnage Eric Ambler. Attention, il s’agit là d’un auteur mythique, « Notre maître à tous », dixit John le Carré. Le plus mythique de ses livres étant « Le masque de Dimitrios », premier titre ressorti en février dernier, suivi de « Je ne suis pas un héros ». Dans une préface vibrante au premier, l’éditeur confesse sa passion remontant à l’âge de treize ans: « En 1962, je découvre Ray Charles, Françoise Hardy et Jean Bruce, dont je me procure les œuvres (OSS préfère les rousses, etc.) en les échangeant contre mes vieux Bob Morane. » Au détour de « From Russia with love » (« Bons baisers de Russie »), il découvre cette phrase: « Bond détacha sa ceinture, alluma une cigarette et sortit de son élégant attaché-case un exemplaire du Masque de Dimitrios. » Quinze ans plus tard, Olivier Cohen tombe par hasard sur le livre qu’il « dévore en une nuit ». Un an plus tard, il rencontrera Ambler, plus gentleman Anglais que nature, buvant du champagne dans un bar de la Rive Gauche. Et quarante-six ans plus tard, par on ne sait quel mystère, il entreprend de rééditer dans des éditions révisées le gentleman anglais aux livres devenus introuvables. Continuer la lecture →